射频集成电路（RFIC）测试策略的未来是这些天一个极富煽动性的话题。这在消费RF和连接集成电路（IC）市场尤其如此，这些市场不断提升的产量和风起云涌的竞争正在改变着市场的心态。

在手机、平板电脑及其他移动设备的带动下，大多数RF器件已接近商用状态，包括分立式器件、功率放大器、前端模块、蓝牙、WiFi和调谐器部分。价格压力如此之大，使现在针对低档到中档器件的可一次管理测试（once-manageable）策略出现了矫枉过正。IC厂商都在摩拳擦掌，以推动“刚好够用”的生产测试能力。

在过去的20年里，标准自动化测试设备（ATE）一直在这一领域扮演着重要角色。主流RF技术一马当先，增强了可靠的生产价值。通用性的生产测试也只适用于少数芯片供应商，其产品组合覆盖整个RF产品。但是，正如我们已经看到的那样，近年来，该技术的进展已一发不可收拾。多种协议标准、不同的代工工艺，以及截然不同的可用市场都带来了专门的供应商群体。

这种专业化为新的无晶圆厂公司提供了肥沃的土壤。例如，在亚太地区（APAC），可以看到的IC设计技术和成熟的区域供应链培育出了主导本地市场的需求。这些参与者对成本特别敏感，都热衷于通过采用新的测试策略“杀出一条血路”。如果这些策略被证明有效，则将提供快速将产品推向市场的优势。在今后几年，这些优势可能有助于亚太地区供应商挑战美国和欧洲的“蓝筹”供应商。然而，亚太地区供应商的主要困境在于，在大多数亚洲技术中心仍然认为RF测试是一个谜。虽然有许多本土或传统测试仪，其本地分包厂商只有有限的RF测试选择。他们认为，他们的RF测试能力是其“最后一块拼图”。他们需要找到一个解决方案，无论是通过低成本手段，还是扩大其目前有RF功能的安装基础。

这些亚太地区的“暴发户”不只是在寻求替代RF测试解决方案的IC厂商。拥有数字或混合信号核心竞争力的IC厂商正在他们的设备中集成天线。这带来了显著的测试挑战。IC制造供应链还拥有只有有限RF功能的大量生产测试设备的安装基础。他们要查看的“只是另一个器件的”RF引脚。但问题仍然存在：他们如何在不改变其生产战略和/或过度增加其测试成本的前提下验证RF质量？

正如我们在过去20年已经看到的那样，在目前许多的测试仪中，在1993年的8,000美元/数字引脚已经不到500美元/引脚。RF可以实现相同的经济性吗？商用现成（COTS）的RF仪器具有成熟、价格相对低廉的能力，容易以行业标准尺寸发挥作用。

使用这些工具，人们能不能为商品化RF半导体开发出成本敏感的针对性解决方案呢？理想的解决方案应该是：

1. 满足无缝集成RF功能的要求

2. 本质上采用模块化，并提供多种功能选项

3. 具备高可靠性和高吞吐量的生产价值

4. 单独或承担集成到当前测试环境的从属角色

我们相信答案是肯定的，Aeroflex就可以开发一个解决方案。一个先例已经在半导体验证和表征实验室中建立起来。这些实验室已经成功采用了标准仪器来验证和调试他们的初始器件。VME、VXI和独立仪器都发现了在半导体测试领域的绝杀之处。然而，集成通常需要定制，比较缓慢，使用难以操控的电缆，还要手动进行。

今天的COTS仪器是一个截然不同的东西。PXI外形使实验室环境发生了革命性变化，并已被普遍接受。在RF领域，强有力的仪器，如13 GHz源和分析仪、矢量网络分析仪、单插槽双向端口模块、本机振荡器、中频任意波形发生器（AWG）和数字化仪已成为点击即用的方法。其他非专有标准技术也出现了建设性势头。AXIe、PXI的同类，包括RF AWG、48通道数字引脚电子、12通道器件电源、继电器和负载板控制，再加上逻辑和协议分析仪等，都是快速增长的仪器组合。

但是RF ATE的引爆点远远超出了仪器功能。由一个了解半导体测试的团队进行的元件集成至关重要。此外，PXI/AXIe仪器和基础设施已被证明具有出色的可靠性、快速数据/信号总线，以及颇具价值的多级触发。所有这些优势都可以转化为生产测试环境的关键要素——高MTBF、快速测试时间和系统一致性。这一证明的自身体现是手机生产线中所有手机中30-40％都主要是由Aeroflex的创新PXI RF系统的PXI解决方案进行测试的。

利用我们在手机方面的成功，加上PXI和AXIe尺寸的不断采用，Aeroflex公司最近推出了两款行业标准、基于仪器的测试解决方案，完全可以满足上述四个方面的要求。

AXRFRF子系统的特点：

-          有众多仪器选项的优异RF功能

-          易于与主系统集成的独立解决方案或捆绑硬件的子系统

-          可以使用软件驱动程序和DLL

-          覆盖所有标准电信应用的软件调制工具

-          快速数据移动——不会是瓶颈

-          生产车间的高可靠性，减少支持成本

-          不会过时——基础设施有多年余量

AX系列RF特性和生产测试系统（PXI及AXIe）功能：

-          低成本实现最简洁RF消费半导体制造

-          优异的RF性能与众多仪器选项

-          设计和时序一致性可实现高精度仪器

-          多地点低开销，缩短测试时间

-          基于C语言的主流软件环境

-          生产车间的高可靠性，减少支持成本

-          不会过时——基础设施有多年余量

总之，消费RFIC领域的竞争和市场动态已经改变了RF产品测试行业的心态。专业化和最终用户产品的多样性打开了新的和已有IC供应商把风险变为优势的意愿和渴望之门。他们看到了生产测试已成为达到目的的手段。他们在推进测试和测量行业，以满足他们的需求。

这个解决方案不会在两年前实现。功能本身并没有创造转折点。它需要很多无形的东西来突破瓶颈——PXI/AXIe仪器的客户采用、现实世界制造的生产价值证明、高精确度的快速测试时间的架构改进，以及最重要的精通半导体的团队在复杂、主流和用户友好的工具中集成整个解决方案。