得益于以语音为中心的移动电话到智能手机和平板电脑的持续转型，LTE网络的加速发展，移动宽带数据流量在过去五年里呈指数级增长。全球移动数据流量仅在 2014 年就上涨 69%，并且从 2013 年的 1.5 艾字节/月增至 2.5 艾字节/月。预计 2015 年还要再上涨 59%，达到 4.2 艾字节/月。视频数据流是主要的流量类型，且在 2014 年所有移动数据流量中所占比例超过 55%。这样持续的增长给全球的移动网络运营商带来相当大的挑战。

服务供应商必须有效利用可使用的频谱来提供绝佳的用户体验，同时在平均的基础上给每位订阅用户提供高数据传输率。

LTE 是可选技术；但是，频谱不是无限资源。在近些年，服务供应商已在全球范围内投资数十亿美元以增加他们持有的频谱，并进而扩展系统容量。然而，当地监管部门只能向服务供应商竞卖有限数量的可用频率，导致激烈的竞争和在极端情况下为获取额外许可证而进行的竞标战。

由于频率的短缺，服务供应商需要转向其他替代方案。一个非常有应用前景的替代方案是利用未授权频谱，如工业、科学和医疗（ISM）频段，尤其是未充分利用的 5 GHz 频段。伺机使用该频谱，同时在该频段中部署 LTE 载波，可使网络运营商增加系统容量且几乎不花任何成

本就能添加额外频谱资源。该替代方案在整个行业内被称为未授权频谱 LTE（或称 LTE-U）。这种方法的发展势头大好，尤其是在美国。